La artritis es un término general que engloba a más de 100 enfermedades que afectan las articulaciones, causando inflamación, dolor, rigidez y, en muchos casos, una reducción del rango de movimiento. Es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo y puede presentarse a cualquier edad, aunque es más frecuente en adultos mayores.

Entre los tipos más comunes se encuentran:

• Osteoartritis (OA): Tipo degenerativo que ocurre cuando el cartílago que recubre los extremos de los huesos se desgasta con el tiempo.
• Artritis reumatoide (AR): Enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca por error el revestimiento de las articulaciones, generando inflamación crónica y daño articular progresivo (Mayo Clinic, 2023).

Los síntomas pueden desarrollarse de manera gradual o repentina, y su intensidad varía desde molestias leves hasta cuadros incapacitantes. El enfoque terapéutico busca aliviar los síntomas, preservar la funcionalidad y ralentizar la progresión de la enfermedad.

Síntomas comunes

• Dolor articular: Dolor persistente que puede empeorar con el uso o al final del día.
• Rigidez: Especialmente notoria por las mañanas o después de períodos de inactividad.
• Hinchazón: Inflamación visible o palpable en las articulaciones, a veces con enrojecimiento o calor.
• Disminución del rango de movimiento: Limitación para mover una articulación con libertad.
• Sensibilidad al tacto: Dolor o molestia al presionar las articulaciones.
• Fatiga: Frecuente en tipos inflamatorios, como la AR.
• Calor y enrojecimiento local: Más comunes en artritis inflamatorias.

Diagnóstico

El diagnóstico de la artritis es clínico y requiere un abordaje integral que incluye:

1. Historia clínica y examen físico

Se evalúan los síntomas, duración, antecedentes personales y familiares, así como la función articular y signos visibles como hinchazón, calor y deformidad.

2. Pruebas de laboratorio

• Marcadores inmunológicos: Factor reumatoide (FR), anticuerpos anti-CCP.
• Marcadores inflamatorios: Proteína C reactiva (PCR), velocidad de sedimentación globular (VSG).
• Análisis de líquido sinovial: Ayuda a identificar infecciones o enfermedades como la gota.

3. Estudios por imagen

• Radiografías: Evalúan erosiones, estrechamiento del espacio articular y osteofitos.
• Resonancia magnética y ecografía: Detectan daño precoz y compromiso de tejidos blandos.

4. Diagnóstico diferencial

Es esencial distinguir entre los diferentes tipos de artritis (artritis reumatoide, osteoartritis, gota, lupus, entre otras) para aplicar el tratamiento más adecuado.

Posibles complicaciones

Si no se trata de forma adecuada, la artritis puede generar complicaciones importantes, como:

• Pérdida de movilidad y discapacidad: El daño articular progresivo puede limitar la autonomía (CDC, 2023).
• Deformidades articulares: Especialmente frecuentes en AR.
• Osteoporosis: Relacionada con la inflamación crónica y algunos tratamientos como los corticosteroides (NIAMS, 2023).
• Riesgo cardiovascular: Aumento del riesgo de infarto o ACV debido a la inflamación sistémica (Mayo Clinic, 2023).
• Fatiga crónica y trastornos del estado de ánimo: Como la depresión.
• Compromiso de otros órganos: En AR, puede afectar pulmones, ojos, piel y vasos sanguíneos.

Alimentación y artritis.

Alimentos no recomendados

Evitar ciertos alimentos puede ayudar a controlar los síntomas inflamatorios:

• Azúcares añadidos: Presentes en bebidas azucaradas (como los refrescos, jugos, leches saborizadas y bebidas alcohólicas) y ultraprocesados.
• Grasas trans y saturadas: Que se encuentran principalmente en productos industriales y fritos.
• Carnes rojas y procesadas: Pues contienen compuestos inflamatorios (AGEs).
• Bebidas alcohólicas: Puede interferir con tratamientos y provocar brotes.
• Lácteos enteros: En algunas personas, empeoran los síntomas.
• Exceso de sal: Asociado con inflamación y retención de líquidos.
• Alimentos altos en azúcar como galletas, panes, pasteles, dulces, refrescos, jugos, malteadas, salsa cátsup; pues elevan los niveles de glucosa y la inflamación.
• Alimentos altos en sodio como productos enlatados, jamón, salchicha, chorizo, alimentos con el sello de alto en sodio, pizza, hamburguesa, papas fritas.
• Alimentos con alto contenido de grasas saturadas como comida rápida o chatarra, papas fritas, donas, pasteles.
• Alimentos con muchas especias.
• Café o té en exceso o muy fuertes.
• Alimentos ultraprocesados.

Alimentos recomendados

Adoptar una dieta antiinflamatoria es clave en el manejo integral de la artritis, por lo que se aconseja incluir una mayor cantidad de los siguientes alimentos:

• Pescados grasos (para obtener omega-3): Salmón, sardinas, atún.
• Otros alimentos con omega 3: Como el aguacate, nueces, aceite de oliva, canola o de linaza. En la artritis el contenido de ácidos grasos poliinsaturados en la dieta puede tener un efecto favorable sobre los procesos inflamatorios.
• Alimentos con antiocianinas: Como las cerezas, el arándano, frambuesas, fresas y moras, por su efecto antiinflamatorio.
• Frutas y verduras de colores intensos: Bayas, brócoli, zanahorias, espinacas.
• Frutos secos y semillas: Nueces, almendras, chía, linaza.
• Granos enteros: Avena, quinoa, arroz integral.
• Aceite de oliva extra virgen: Rico en compuestos antiinflamatorios.
• Té verde: Contiene catequinas antioxidantes.
• Alimentos ricos en fibra: Legumbres, frutas con piel, vegetales de hoja verde.
• Alimentos con probióticos: Como el kéfir, búlgaros, tempeh, encurtidos, miso y chucrut. Se ha observado que una buena salud intestinal disminuye los síntomas.
• Alimentos con antioxidantes: Como aguacate, brócoli, ciruela, espinaca, espárragos, manzana, plátano, jitomate, zanahoria, naranja, limón, toronja, fresa, kiwi, melón, zanahoria, mango, blueberry y tunas.
• Alimentos con calcio: Como tortillas de maíz y verduras de hoja verde. La salud ósea es muy importante para evitar la osteoporosis y reducir el riesgo de fracturas.
• Alimentos con vitamina A: Como frutas y verduras de color naranja o rojo  y verduras de hoja verde, como pimientos, zanahorias, espinacas y coles.
• Alimentos con vitamina K: Como brócoli, espinaca, lechuga, repollo y col rizada, ya que su deficiencia está relacionada con la densidad mineral ósea y la incidencia de fracturas.
• Alimentos con vitamina C: como naranja, guayaba, toronja, limón, lima. Su déficit puede causar una baja en la producción de colágeno y matriz ósea.
• Alimentos con flúor como tomate, papa y tés. Que está relacionado con la actividad de los osteoblastos y la masa ósea.
• Alimentos con vitaminas del complejo B como frutas y verduras, cereales fortificados y para la vitamina B12, alimentos de origen animal.
• Alimentos ricos en potasio: como melón, toronja, naranja, limón, mandarina, zanahoria, calabaza, espinaca, col, jitomate, camote, papa, plátano.
• Alimentos ricos en magnesio: como verduras de color verde, nuez, cereales integrales, carnes y leche.

Recomendaciones adicionales sobre nutrición:

1. Mantener un peso saludable: Ayuda a aliviar la carga sobre las articulaciones.
2. Evitar ayunos prolongados y atracones: Para prevenir picos inflamatorios.
3. Buena hidratación: Apoya la función articular y sistémica.
4. Cuidar el microbiota intestinal: Incluir prebióticos y probióticos naturales.
5. Cocción saludable: Preferir cocinar los alimentos al vapor, al horno, hervido o a la plancha.

Estilo de vida saludable.

Además de la alimentación, otras prácticas pueden ser de gran ayuda:

1. Ejercicio físico regular (adaptado): Caminar, nadar, yoga suave o tai chi.
2. Manejo del estrés: A través de meditación, respiración consciente o mindfulness.
3. Dormir adecuadamente: De 7 a 9 horas por noche.
4. Evitar el tabaquismo: Ya que es un factor de riesgo para AR y daño articular.
5. Adherencia al tratamiento médico: No suspender medicamentos sin supervisión profesional.

Elaboró: Pasante de prácticas profesionales de la Lic. en Nutrición JACQUELINE RAMIREZ NARANJO

Revisó: LN Laura Carolina Soto Ham.

Referencias:

Arthritis Foundation. (2023). Living with arthritis. https://www.arthritis.org/health-wellness

Centers for Disease Control and Prevention. (2023). What is arthritis? https://www.cdc.gov/arthritis/basics/what-is-arthritis.html

Centers for Disease Control and Prevention. (2023). Managing arthritis: Common complications. https://www.cdc.gov/arthritis/basics/complications.html

Harvard T.H. Chan School of Public Health. (2023). The Nutrition Source: Inflammation and Diet. https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/inflammation/

Mayo Clinic. (2023). Arthritis. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/arthritis/symptoms-causes/syc-20350772

Mayo Clinic. (2023). Rheumatoid arthritis diet: What to eat and what to avoid. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/rheumatoid-arthritis/expert-answers/ra-diet/faq-20058205

Mayo Clinic. (2023). Arthritis: Lifestyle and home remedies. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/arthritis/in-depth/arthritis/art-20047971

National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases. (2023). Arthritis. https://www.niams.nih.gov/health-topics/arthritis